望潮，学名“短蛸”，又称“八爪鱼”等，是一种小型章鱼，一般体长 15 ～ 27 厘米，有八条腕，每条腕上有2 行吸盘，遇到危险时会喷出墨水保护自己。喜欢生活在沙砾底质、软泥底质或具有岩礁的浅海。
“望潮”的名字充满诗意，中国烹饪大师周朝晖介绍，这主要来源于这种海鲜的生活习性：望潮穴居在海涂的洞穴里，每当潮汛来临时，它会爬出洞穴，触手迎潮上下摇动，似在招呼潮水，然后下潮觅食，渔民可因此判断潮水的涨落，“望潮”之名因此而来。
有谚语云：“大头望潮八只脚，十八后生追不及。立在洞中望潮至，送来蟹虾吃勿歇。”
望潮一到冬季，就钻在洞里不出来捕食，只好吃自身的脚爪（腕）保命，到最后只剩下光溜溜的腔体，从浅滩流入大海，直至死亡。但体内的卵子苗却能成活繁衍成新望潮，来年在近海滩涂挖洞生长，到上半年四、五月份时已成长可捕捞，当地人称为“大麦望”。到八、九月份时长大肥壮，个头大的一只有二、三两重，腕脚散开直径达15—20公分，称为“桂花望”，那时膏厚淳香，特别鲜美味正。
望潮的形态特征
胴部短小，亚圆或卵圆形。头足部具有肉腕4对，一般腕的长度相当于胸部的2~5倍。腕上有大小不一的吸盘。无肉鳍，壳退化。体卵圆形，体表具很多近圆形颗粒，第2和第3腕腕间膜基部具1对眼点，背面两眼附近生两个近纺锤形的浅色斑。漏斗形W形。腕短，腕长约为胴长的4-5倍，各腕长相近，腕吸盘2列。雄性右侧第3腕茎化，较左侧第3腕短，端器锥形，约为全腕长的10%。
不是海边人，根本搞不清楚望潮与章鱼，还以为它们是一路货。点了一道红烧望潮，菜一上桌，外地朋友叫道：哦，章鱼！做东的主人赶紧解释，它们虽是亲戚，但身价可大不同，望潮可要比章鱼贵五六倍，甚至七八倍哩。长得差不多，但望潮的个头比章鱼小多了，章鱼大的有几十斤，望潮通常只有大拇指大小。且望潮通体透明，浅灰中隐着棕白色，细腻得如同玉石，娇俏玲珑，八条细柔的触手，摇曳生姿。
对于望潮的详细描述，象山《蓬山清话》第十六卷有记：比章巨（章鱼）略小，味胜，喜逐夜潮而游。它胴体圆蛋形，八条腕（脚），腕内有园丁匀排的吸盘，具有特殊的吸泥粘物抓食之功能，形体呈黄褐肚白色。
望潮的生活习性
每年早春，在沿岸或内湾较深处越冬的个体，集群游至沿岸或内湾浅水处交配、产卵。繁殖行为有追偶、交配、产卵、护卵等。交配后不久就产卵，产卵行为较乌贼简单，不具有扎卵结卵过程。卵分批成熟，分批从漏斗中产出，各个卵子由细长的卵柄互相缠绕在一起，形成一穗一穗的状态。卵多产于空贝壳、石缝或海底凹陷等较阴暗处。雌性有明显的护卵习性，常以腕部轻抚卵子，并以漏斗喷水，清除卵膜上的附着物，护卵过程中，不摄食。
望潮（短蛸、八爪鱼）的营养价值
望潮营养丰富，味甘寒，有养血益气，收敛、生肌等功效。是妇女产后补虚、生乳、催乳的滋补品。《本草纲目》载章鱼：“养血益气”。《泉州本草》载章鱼有:“益气养血、收敛生肌的功效。”望潮富含牛磺酸、能调节血压，适用于气血虚弱,高血压、动脉硬化、脑血栓、痛疽肿毒等病症。有荨麻疹过敏史的不宜使用。适宜体质虚弱、气血不足、营养不良之人食用。
望潮腹内含膏，肥嫩鲜美，做望潮之前要经过摔打，这样会使得望潮的肉收紧，做成的菜肴才能口感脆嫩。烹饪望潮的方法有三种，常见的是红烧和白灼，炒制也能使得望潮口感特别脆嫩。
